多动症会遗传，许多研究者发现，儿童多动症与遗传有密切关系。例如一些专家将多动症患儿和正常儿童对照研究发现，多动症患儿的父母童年期有多动症病史者较多。

据统计大约40%的多动症患者的父母或其他亲属，在其童年也有多动症的症状。多动症患者同胞患病率高于对照组3倍，同胞比半同胞(同母异父或同父异母)的患病率高，而且也高于一般孩子。有专家认为，由于某种遗传基因缺陷，导致抗甲状腺激素分泌发生障碍，从而诱发多动症。

此外，据统计大约85%的多动症是由于脑组织器质性损害所致，包括母亲孕期患有高血压、肾炎、贫血、低热、先兆流产、感冒等疾病，分娩过程有早产、剖宫产、窒息、颅内出血等异常。近年来发现，铅中毒也是多动症发病的原因之一。