正常人一般每天排便一次，为黄褐色成形软便，少数每日2～3次或每2～3日一次但粪便性状无异常。而慢性腹泻者排便次数增多，量增加，伴有粪质稀薄，或带有黏液、脓血或未消化的食物，病程且超过4周或间歇2～4周反复发作。
一、典型症状
排便次数过多，每天超过3次；粪质稀薄，水分增加。排便量超过200ｇ或含有未消化食物，或带有黏液、脓血，常伴有腹痛排便急迫感等症状。且以上表现大于4周（通常6～8周以上）或间歇2～4周反复发作。
二、伴随症状
1、发热：伴高热者多见于急性细菌性痢疾、急性出血性坏死性肠炎等，伴低热者多见于肠结核、炎症性肠病及结肠癌等。
2、腹痛：伴脐周痛者病变多位于小肠，伴下腹痛者病变多位于结肠。
3、里急后重：病变多位于直肠。
4、腹部包块：见于胃肠恶性肿瘤、肠结核、克罗恩病及血吸虫性肉芽肿等。
5、皮疹：可见于肠结核、炎症性肠病等。
6、关节痛：见于炎症性肠病及结缔组织病等。
7、体重下降：见于甲状腺功能亢进、吸收不良综合征、胃肠道恶性肿瘤等。
