腹水可由许多原因引起，涉及多个脏器和许多疾病。其中80%以上的病因为肝硬化，其次为腹膜炎症及腹膜本身的肿瘤或转移癌。此外，还有其他非疾病因素也可引起。

一、疾病因素

1、肝脏疾病

肝硬化、暴发性肝衰竭、原发性肝癌。肝硬化是腹水常见原因，肝功能障碍导致白蛋白合成减少，血浆胶体渗透压下降，毛细血管内液体漏入腹腔，促进腹水形成。

2、心血管疾病

慢性充血性右心衰竭、心包炎(渗出性、缩窄性)、心肌疾病(充血性、限制性)、痨型克山病、Budd-Chiari综合征、肝小静脉闭塞病、门静脉阻塞(门静脉海绵样变性、门静脉血栓形成、门静脉外压性阻塞)。

3、腹膜恶性肿瘤

原发性间皮瘤、腹膜转移瘤，肿瘤压迫胸导管，淋巴回流受阻，淋巴液漏入腹腔。

4、感染

结核性腹膜炎、Fitz-Hugh-Curtis综合征(继发于盆腔感染的肝包膜炎症反应性疾病)、淋病奈瑟菌或沙眼衣原体感染所致肝周围炎伴肝周纤维素性渗出、HIV感染患者。炎症促使腹膜的血管通透性增加引起腹水。

5、肾性

慢性肾炎肾病型、肾病综合征、血透患者之腹水。大量蛋白尿使胶体渗透压降低，出现水肿。

6、内分泌性

黏液性水肿、Meigs综合征、甲状腺肿样卵巢瘤、卵巢刺激综合征、系统性红斑狼疮。

二、非疾病因素

实质性或空腔脏器破裂与穿孔可分别引起胰性腹水、胆汁性腹水、血性腹水。