关节软骨是组成活动关节面的有弹性的负重组织，可减少关节面在滑动中的摩擦，具有润滑和耐磨的特性，并有吸收机械震荡、传导负荷至软骨下骨的作用。关节软骨主要由大量的细胞外基质和散在分布的高度特异细胞(软骨细胞)组成，基质的主要成分是水、蛋白多糖和胶原，并有少量的糖蛋白和其他蛋白，这些成分构成了关节软骨独特而复杂的力学特性。

关节结构的变化会改变关节承载和力的传递方式，改变关节的润滑度可改变关节软骨的生理状态。扫描电镜发现，正常关节软骨的表面是紧密的带微孔的表面编织结构，而变性的软骨表面常常出现撕裂和剥脱现象。关节软骨的表面有明显的不规则特性，这种特性有助于润滑可显著增加关节软骨的摩擦和变性几率。

参考资料：[1]黄晓琳，燕铁斌.康复医学.第5版[M].北京.人民卫生出版社.2016.