胡桃夹食管病因及发病机制病因不明，发病机制可能与以下因素有关:

1、胃食管反流：食管源性胸痛的病因分为胃食管反流及动力障碍，但临床上有动力障碍者多伴胃食管反流。患者食管酸灌注试验阳性，表明胡桃夹食管可能与胃食管反流有关。此病可能是胃食管反流病或其他动力障碍性疾病的早期表现，甚至是一种“亚型”，但具体机制尚不明确。

2、痛阈降低：非心源性胸痛与痛阈降低有关，而与食管收缩、管壁紧张度及管壁阻力无关。食管胡桃夹患者诱发胸痛症状所需的刺激比正常人小，提示疼痛可能与食管下段对痛觉刺激敏感或痛阈降低有关。

3、精神心理因素：患者可以出现压抑、焦虑、恐惧等精神心理方面的表现，女性多见。精神疾病患者通常有食管异常运动，其收缩波幅、持续时间、第三收缩波出现百分率均升高，提示精神心理因素与食管运动异常有关。

4、其他：胆囊运动障碍、食管炎症等可能与胡桃夹食管的发病有关。