食管的结构与其他消化管相同，都是由黏膜层、黏膜下层、肌层、外膜4层组织构成。为了防止咀嚼不充分被食物划伤，食管内侧被厚厚的多层扁平上皮覆盖。

1、黏膜层

位于食管壁的内层，由上皮、固有膜和黏膜肌层组成。上皮位于黏膜表面；固有膜由疏松结缔组织构成，位于基底膜与黏膜肌层之间；黏膜肌层由纵行平滑肌和细弹性纤维网组成，位于固有膜和黏膜下层之间。

2、黏膜下层

黏膜下层为厚的疏松结缔组织构成，内含食管腺，可分泌黏液经导管排入食管腔。黏膜和黏膜下层形成7-10条纵行皱襞，横切面呈星形。食物通过食管时，皱襞消失。

3、肌层

由较厚的外侧纵层及内侧环层组成。这种肌纤维的排列有利于食管蠕动收缩以及食管管腔内容物向胃传送。外侧纵行肌纤维在后方分开，绕至前方形成两条纵束，通过一腱形带附着于环状软骨的后面；纵行纤维与胃部纵行纤维相连接；内层环形肌纤维，上方与咽下缩肌，下方与胃斜形肌纤维相连。

4、纤维层

也称外层或外膜，由富有弹性的结缔组织组成，能在食物通过引起食管扩张时伸展开，在腹部，食管通过膈肌后被腹膜包绕。外层纤维穿入食管的肌肉壁围绕着肌束并与周围结缔组织相连续，故食管癌侵入外膜时可累及邻近器官。外膜内含有血管、淋巴管、神经和弹性纤维网。