肝外胆道是贮存胆汁和输送胆汁的重要通道和场所，还会参与胆汁分泌，在食物消化中起到重要作用。

1、浓缩及贮存胆汁

肝外胆道中的胆囊是贮存胆汁的场所，由肝分泌的胆汁，经肝左、右管及肝总管、胆囊管进入胆囊内贮存。而胆囊容积仅为30-60ml，但24小时内能接纳约500ml胆汁，胆囊黏膜吸收水和电解质的功能很强，可将胆汁浓缩5-10倍而储存于胆囊内。

2、输送及排出胆汁

进食后，尤其进食高脂肪食物后，迷走神经兴奋，在神经体液因素调节下，胆囊收缩，Oddi括约肌舒张，使胆汁自胆囊内经胆囊管、胆总管、肝胰壶腹、十二指肠大乳头，排入十二指肠腔内，帮助食物消化尤其参与脂肪的消化与吸收。一般在餐后40分钟，胆囊排空50%-70%内容物，餐后60-90分钟，胆汁重新贮存至胆囊并进一步浓缩。

3、参与胆汁分泌

胆道分泌的黏液参与胆汁的形成。其中胆囊黏膜每天分泌约20ml黏液性物质，主要是黏蛋白，有润滑和保护胆囊黏膜的作用。胆囊管梗阻时，胆汁中胆红素被吸收，胆囊黏膜分泌黏液增加，胆囊内积存的液体呈无色透明，称“白胆汁”。