脊髓具有传导和反射功能，当出现脊髓疾病时，其形态、质地等也会发生变化。常见如下：

1、急性脊髓炎

病变可累及脊髓的任何节段，以胸髓（T3-5）最为常见，其次为颈髓和腰髓。急性横贯性脊髓炎通常局限于1个节段，多灶融合或多个节段散在病灶较少见。脊髓内如有2个以上散在病灶称为播散性脊髓炎，肉眼可见受累节段脊髓肿胀、质地变软，软脊膜充血或有炎性渗出物，切面可见病变脊髓软化、边缘不清、灰质与白质界限不清。镜下可见软脊膜和脊髓内血管扩张、充血，血管周围炎细胞浸润，以淋巴细胞和浆细胞为主。灰质内神经细胞肿胀、尼氏小体溶解，并可出现细胞破碎、溶解、消失。白质内髓鞘脱失和轴索变性，病灶中可见胶质细胞增生。脊髓严重损伤时可出现空腔。

2、脊髓压迫症

多与炎症、肿瘤、外伤等因素有关，早期可通过移位、排挤脑脊液和表面静脉血流得到代偿，外形虽有明显改变，但神经传导径路并未中断，可不出现神经功能受累的表现。后期代偿可出现骨质吸收，使局部椎管扩大，此时通常有明显的神经系统症状和体征。检查表现和病因有关联，如外伤可见骨折、错位、脱位和椎间隙狭窄等，良性肿瘤可见椎弓根间距增宽，椎弓根变形或模糊，椎间孔扩大，椎体后缘凹陷或骨质疏松和破坏，转移性肿瘤常见骨质破坏，呈进行发展。

3、脊髓蛛网膜炎

病变以胸、腰段多见。蛛网膜呈乳白色、混浊、不规则增厚，或为瘢痕组织，可与脊髓、软脊膜、神经根和血管发生粘连并伴有血管增生。仅累及1-2个节段为局限性，多个节段呈散在分布为弥漫型，如粘连累及增厚的蛛网膜形成囊肿则为囊肿型。

4、脊髓空洞症

脊髓外形呈梭形膨大或萎缩变细，基本病变是空洞形成和胶质增生。空洞壁不规则，由环形排列的胶质细胞及纤维组成。空洞内的清亮液体成分与脑脊液相似，若为黄色液体提示蛋白含量增高。空洞由颈髓向胸髓或延髓扩展常见，腰髓空洞较少见，偶有多发空洞互不相通。病变多首先侵犯灰质前连合，对称或不对称的向后角和前角扩展。延髓空洞多呈单侧纵裂状，可累及内侧丘系交叉纤维、舌下神经核及迷走神经核。陈旧性空洞可见周围胶质增生形成1-2mm厚致密囊壁，空洞周围有时可见管壁异常透明变性的血管。

5、脊髓亚急性联合变性

病变主要在脊髓的后索和锥体束，严重时大脑白质、视神经和周围神经可不同程度受累。大脑可见轻度萎缩，常见周围神经病变，可为髓鞘脱失和轴突变性。脊髓切面显示白质脱髓鞘样改变。镜下可见髓鞘肿胀，空泡形成及轴突变性。起初病变散在分布，以后融合成海绵状坏死灶伴有不同程度胶质细胞增生。

6、脊髓血管病

脊髓对缺血有较好的耐受性，轻度或间歇性缺血不会造成脊髓明显损害，完全缺血15分钟以上可导致脊髓不可逆损伤。脊髓缺血可导致神经细胞变性、坏死、血管周围淋巴细胞浸润，并有血管再通。脊髓内出血可侵犯数个节段，多累及中央灰质。脊髓外出血形成血肿或破入蛛网膜下腔，引起组织水肿、淤血及继发神经变性。

7、放射性脊髓病

受累节段脊髓肿胀，灰质和白质界限不清，镜下可见血管壁纤维素样改变，管壁增厚，伴有管腔内血栓性栓塞，有淋巴细胞浸润，累及灰质时前角细胞变性且数量减少。

8、脊髓肿瘤

多数髓内肿瘤在T1加权像上表现为等密度或稍低密度，脊髓表现为轻度增粗。大多数髓外肿瘤的T1表现为等信号或略低信号。另外，肿瘤存在的部位蛛网膜下腔存在不同程度的阻塞，造成脑脊液循环障碍。