肌无力的病因非常复杂，目前已知的可引起肌无力的疾病已有数百种之多，其中主要有运动神经元病变、周围神经病变、神经肌肉接头病变、肌肉疾病等几大类疾病可引起肌无力。

1、运动神经元病变：如肌萎缩侧索硬化症，多见于40岁左右病人，发病隐匿，病情进展缓慢，常以上肢运动改变为主要症状，一般有肌力减弱，肌萎缩，以手部肌明显。

2、周围神经病变：如吉兰-巴雷综合征患者，常见后组脑神经损害症状，同时有四肢弛缓性瘫痪，严重时发生呼吸肌麻痹甚至危及生命。

3、神经肌肉接头病变：部分重度中毒患者发生中间型综合征可出现屈颈肌和四肢近端肌无力及第Ⅲ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ对颅神经支配的肌肉无力，严重者出现呼吸肌麻痹。重症肌无力是由于病人自身免疫障碍，导致血中有大量致病的抗乙酰胆碱受体抗体（AchRab）的存在，这些抗体破坏了乙酰胆碱受体（AchR），导致乙酰胆碱无法与乙酰胆碱受体结合，导致神经肌肉的传递功能障碍。

4、肌肉疾病：如弥漫性毒性甲状腺肿（Graves病），血循环中甲状腺激素过多引起周期性瘫痪和近端肌肉进行性无力、萎缩；库欣综合征为各种病因造成肾上腺分泌过多糖皮质激素，影响全身肌肉及神经系统导致肌无力；风湿性疾病如多发性肌炎、皮肌炎、系统性红斑狼疮可表现为四肢近端肌痛及肌无力；电解质代谢失常如缺钾性低钾血症、低镁血症等，均可表现为全身性肌无力；恶性肿瘤可通过产生毒素而导致相应临床表现，间充质肿瘤如成骨细胞瘤，偶见前列腺癌、肺癌可引起骨软化症伴严重低血磷及肌无力。