大量研究提示，遗传因素、神经生化因素和心理社会因素等对双相障碍的发生有明显影响。

1、遗传与环境因素：研究充分说明了遗传因素在心境障碍发病中占有重要地位，其影响远甚于环境因素。应激、负性生活事件(如丧偶、离婚、婚姻不和谐、失业、严重躯体疾病、家庭成员患重病或突然病故)及社会经济状况缺乏等因素与本病的发病有明显的关系。应激性生活事件与心境障碍，尤其与抑郁发作的关系较为密切。

2、神经生化因素：一些研究初步证实了中枢神经递质代谢异常及相应受体功能改变，可能与双相障碍的发生有关，证据主要来源于精神药理学研究资料和神经递质代谢研究。

3、神经内分泌功能异常：许多研究发现，双相障碍患者有下丘脑垂体肾上腺轴/下丘脑垂体甲状腺轴、下丘脑垂体生长素轴的功能异常，尤其是HPA功能异常。

4、脑电生理变化：脑电图研究发现，抑郁发作时多倾向于低a频率，狂发作时多为高频率或出现高幅慢波。睡眠脑电图研究发现，抑郁发作患者总睡眠时间减少觉醒次数增多快眼睡眠潜伏期缩短(与抑郁严重程度正相关)。