分离性身份障碍往往被称为多重人格障碍，患者身上存在两种或两种以上不同的身份或人格，每一种都表现出一种独特的自我体验有独特的与自身他人和世界的关系模式。

在患者日常生活中，至少有两种分离的身份能够发挥作用，并反复对个人的意识和心理进行控制，所有其他的分离性症状都可出现在患者身上，如遗忘、神游、人格解体、现实解体等。

这些症状不能用其他精神疾病或躯体疾病解释，并导致个人家庭、社会、教育、职业或其他重要领域中的功能受到严重损害。

分离性身份障碍最主要的临床特征是患者存在两种或两种以上的不同人格，但症状异质性非常大，诊断不易，很容易误诊为精神分裂症、边缘型人格障碍，或是诈病。因此，细致的精神状态检查对诊断至关重要。