神经性厌食的病因至今仍不十分清楚，患者体重明显低于正常标准，可能与以下几方面的因素有关。

1、生物学因素：遗传因素遗传因素在神经性厌食的发病中起着相当重要的作用。神经递质神经递质研究主要集中在单胺类，多巴胺、去甲肾上腺素和5-羟色胺，特别是5羟色胺的异常与神经性厌食的发生有密切的关系。神经内分泌神经性厌食存在多种神经内分泌异常，

2、心理因素：神经性厌食患者具有内向、敏感、缺乏自信、自我评价低、低自尊，完美、刻板主义，强迫、易焦虑、易冲动等个性特征。

其主要的心理特点是害怕发胖、对体像歪曲的认识与期望以及对身体的羞耻感。神经性厌食症心理因素的核心要素是对控制的需求，通过控制饮食来表达。

神经性厌食的家庭有以下特征：纠纷多、关系紧张、过分溺爱、孩子缺乏独立性、家长专制、缺乏灵活性、缺乏解决冲突的技能、常回避冲突。

3、社会文化因素神经性厌食具有浓厚的文化色彩，本病的发生和患者所处社会文化观念有关。在现代社会文化观念中，女性身材苗条作为自信和成功的代表，以“瘦”为美。