边缘型人格障碍以极不稳定的情绪行为、人际关系和自我形象为特点，女性多于男性。人格障碍是指明显偏离正常且根深蒂固的行为方式，具有适应不良的性质，表现为：

1、情绪不稳定，能在上一刻好争论而下一刻变得抑郁，强烈的愤怒爆发常导致暴力或“行为爆炸”；当冲动行为被人评判或阻止时，极易诱发上述表现。

2、人际关系不稳定，强烈而时好时坏，要么与人关系极好，要么极坏，几乎没有持久的朋友；他们害怕被抛弃，不能忍受孤独，疯狂地寻找伴侣，无论自己是否满意，这种强烈及不稳定的人际关系，可能会导致连续的情感危机，并可能伴有一连串的自杀威胁或自伤行为(这些情况也可能在没有任何明显促发因素的情况下发生)。

3、自我形象、目的及内心的偏好(包括性偏好)常常是模糊不清的或扭曲的，缺乏持久的自我同一性。因而自尊心不足，常有持续的空虚感，挫折耐受性低

4、行为不计后果事先进行计划的能力很差，易冲动。

除以上特征外，边缘型人格障碍者有时会有短暂的应激性的精神病性症状。