多房棘球绕虫形态和生活史均与细粒棘球虫相似，但成虫主要寄生于狐，中间宿主是啮齿类或食虫类动物，幼虫期是多房棘球蚴(亦称泡球蚴)。在人体引起严重的泡球蚴病，亦泡型包虫病，或多房性包虫病。

1、形态：成虫外形和结构都与细粒棘球虫相似，但虫体更小，长仅为1.2-3-7mm，平均2.13mm，头节、顶突、小钩和吸盘等都相应偏小，顶突小钩为13-34个虫体常有4-5个节片。

成节生殖孔位于节片中线偏前，睾丸数较少，为26-36个，均分布在生殖孔后方。孕节子宫为简单的囊状，无侧囊，内含虫卵187-404个。虫卵形态和大小与细粒棘球绦虫难以区别。

2、生活史：常见的终宿主是狐，其次是狗、狼、獾和猫等。在寄生有多房棘球绦虫的终宿主体内也可同时有细粒棘球绦虫寄生。

多房棘球蚴主要寄生在中间宿主野生啮齿类动物如田鼠麝鼠旅鼠仓鼠、大沙鼠、小家鼠以及褐家鼠体内。在我国见于报道的有黄鼠鼢鼠、长爪沙鼠、小家鼠鼠兔以及牦牛、绵羊等。寄生部位主要是肝脏。

泡球蚴为淡黄色或白色的囊泡状团块，常见多个大小囊泡相互连接、聚集而成。囊泡圆形或椭圆形，直径为0.1-0.7cm，内含透明囊液和许多原头蚴，或含胶状物而无原头蚴。

囊泡外壁角皮层很薄且常不完整，整个泡球蚴与宿主组织间无纤维组织被膜分隔。泡球蚴多以外生性出芽生殖不断产生新囊泡，长入组织，少数也可向内芽生形成隔膜而分离出新囊泡。

葡萄状的囊泡一般1-2年即可全部占据所寄生的器官。还可向器官表面蔓延至体腔内，犹如恶性肿瘤。

人因误食虫卵而感染，由于人是多房棘球绦虫的非适宜中间宿主，人体感染时囊泡内只含胶状物而无原头蚴。当体内带有泡球蚴的鼠或动物脏器被狐、狗和狼等终宿主吞食后，一般经45天原头蚴可以在终宿主体内发育为成虫并排出孕节和虫卵。

鼠类常因食入终宿主粪便中的虫卵而感染。由于地甲虫喜食狐粪而在其消化道和体表携带虫卵，从而起到转运虫卵的作用，麝鼠又因喜捕食地甲虫而受染。