鞭虫是常见的人体肠道寄生线虫之一，全球感染人数约8亿人。成虫主要寄生于人体盲肠，引起鞭虫病。成虫外形似马鞭，故得名。

1、形态：虫体前3/5呈细线状后2/5粗如鞭柄。雌虫长30-50mm，尾端钝圆；雄虫稍小长30-45mm，尾端向腹面呈环状卷曲。虫卵呈纺锤形或腰鼓形，大小约(50-54)μm×(22-23)μm，棕黄色，卵壳较厚，两端各有一透明塞状突起。

虫卵随粪便排出时，卵内有1个尚未分裂的卵细胞。

2、生活史：成虫寄生于盲肠，感染严重时也可寄生于结肠、直肠甚至回肠下端。虫卵随粪便排出，在20-30℃温暖潮湿的土壤中，约经3周发育为含幼虫的感染期卵。感染期卵随污染的食物或饮水被人吞食，进入小肠。

感染后约1小时幼虫从卵内孵出，钻入肠上皮内摄取营养，约经8-10天后回到肠腔，再移行至育肠发育为成虫。

鞭虫成虫细长的前端钻入肠上皮层内，以血液和组织液为食。自感染到产卵约需60天，每条雌虫每天产卵5000-20000个成虫寿命约为3-5年。