语言的学习理解是一个复杂的生理过程，从出生到能够表达第一个真正意义的词之前的时期称为前语言阶段，即语言发生准备阶段。在此阶段，婴儿的语言知觉能力、发音能力和对语言的理解能力逐步发展，表现为“咿呀学语”、非语言性声音和动作手势交流等现象，统称为“前语言现象”。婴儿对语言的理解是一个渐进的过程：

1、新生儿期：已具有对声音进行空间定位的能力，并能根据声音特征辨别出各种声音的差别，表现出对语音，特别是对母亲语音的偏爱；

2、发音游戏期：2-4个月开始理解语言活动中的某些交往信息，能和成人进行互相模仿的“发音游戏”；

3、语音修正期：5-9个月婴儿能够意识到语言的节奏和语调特征，并根据周围的语音环境修正自己的语音体系；

4、学话萌芽期：9-12个月的婴儿能够辨别母语中的各种音素，能把听到的语音转换为音素，并认识到这些语音所代表的意义。