黄芪为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根，味甘，性微温，归脾、肺经，具有补气升阳、补益肺气、益卫固表、生津止咳、补气养血等作用，用法为生用或蜜炙用。

1、补气升阳：黄芪甘温，入脾经，为补益脾气之要药，治脾气虛弱、倦怠乏力、食少便溏者，可单用熬膏服，或与人参、白术等补气健脾药同用。因其善能升阳举陷，故尤长于治疗脾虚中气下陷的久泻脱肛、内脏下垂，常配伍人参、升麻柴胡等䃼中益气、升阳举陷药，如补中益气汤；

2、补益肺气：黄芪入肺经，又能补益肺气，治肺气虚弱、咳嗽无力、气短喘促、咳痰清稀、声低懒言者，常配伍人参、紫菀、五味子等药，如补肺汤；

3、益卫固表：黄芪能补肺脾之气，益卫固表以止汗，治脾肺气虚所致卫气不固，表虚自汗者，常与牡蛎、麻黄根等收敛止汗药配伍，如牡蛎散。若因卫气不固，表虚自汗而易感风邪者，又当配伍白术、防风等补气固表祛风散邪药，如玉屏风散。黄芪也可用治阴虚盗汗，但须与生地黄、黄柏等滋阴降火药同用，如当归六黄汤；

4、生津止咳：黄芪具有健脾益气、生津止渴之功，治气虚津亏、内热消渴，常与天花粉、葛根等生津止渴药同用，如玉液汤；

5、补气养血：黄芪具有养血之功，且通过补气又有助于生血，故也常用治血虚或气血两虚，面色萎黄，神倦脉虚，常与当归同用，如当归补血汤。

但是需要注意，凡表实邪盛、内有积滞、阴虚阳亢、疮疡初起或溃后热毒尚盛等证，均不宜用。