维生素是指维持机体正常代谢和生理功能所必需的一类低分子有机化合物。它们的化学结构与性质虽然不同，但有共同特点：

1、均以维生素本身，或以可被机体利用的前体化合物(维生素原)的形式，存在于天然食物中；

2、非机体结构成分，不提供能量，但具有特殊的代谢功能；

3、一般不能在体内合成(维生素D例外)，或合成量太少，必须由食物提供；

4、人体只需少量即可满足，但绝不能缺少，如缺乏至一定程度，可引起维生素缺乏症。

参考资料：[1]傅华.预防医学.第7版[M].北京.人民卫生出版社.2018.