小儿过敏性咳嗽是在哮喘发病早期阶段，以阵发性咳嗽为主要症状，多发生在夜间或凌晨，常为刺激性咳嗽。小儿过敏性咳嗽常在上呼吸道感染后、吸入刺激性气味、冷空气、接触变应原、运动或哭闹而诱发，大多数患儿往往被误诊为支气管炎、支原体感染或肺炎。
GINA中明确认为咳嗽变异性哮喘是哮喘的一种形式，其病理生理改变与哮喘病一样，也是持续气道炎症反应与气道高反应性。小儿过敏性咳嗽主要表现为一般不发烧，有痰或无痰，喜欢揉眼睛和鼻子，爱抓头皮，睡觉时爱出汗、不安分，喜欢蜷曲着睡，多以咳嗽为主，不喘。小儿过敏性咳嗽的特点如下：
1、咳嗽持续或反复发作≥1个月，常在夜间及清晨出现发作性咳嗽，运动后加剧；
2、临床无感染征象(如发热等)，或长期服用抗生素(消炎药)无效；
3、用支气管扩张剂(氨茶碱等)可使咳嗽症状缓解；
4、一般有个人过敏史(婴儿湿疹、荨麻疹、对某些食物过敏)及家族过敏史(爸妈及亲戚有过敏性鼻炎等)。
