由于脊柱的特殊地位，脊柱退行性疾病保守治疗与手术治疗的原则是根据情况判断，具体如下。

一、保守治疗：

在脊柱退行性疾病多数可以用保守治疗，如局部疼痛，包括神经根型颈椎病、椎间盘突出、腰椎管狭窄、部分脊柱侧凸等。治疗方法可以通过休息、药物缓解症状，有时应用牵引、按摩和中医中药也能缓解症状。

二、手术治疗：

以下情况下手术治疗是唯一的选择。

1、脊髓受到压迫并出现相应的功能异常表现时，例如脊髓型颈椎病、颈椎椎间盘突出压迫脊髓时，颈椎后纵韧带骨化脊髓受压时，胸椎黄韧带骨化或后纵韧带骨化脊髓受到压迫时，胸椎椎间盘突出等。因为脊髓受到压迫时可以造成脊髓缺血，严重时脊髓出现梗死脊髓内包含神经细胞和神经传导束，这些神经细胞一旦坏死不能再生，脊髓受压不能通过任何保守方法改善；

2、腰椎间盘突出或腰椎管狭窄造成马尾神经功能障碍进行性加重。此时不仅要手术而且应急诊手术，马尾神经压迫不在24-48小时内解除，神经功能有可能不恢复；

3、另外一些情况可以在保守治疗不能得到满意的疗效时，或患者要求改善症状时择期选择手术，如神经根型颈椎病、颈椎间盘突出单纯神经根受压时、腰椎间盘突出、腰椎管狭窄、脊柱畸形等。

参考资料：[1]田伟.实用骨科学.第2版[M].北京.人民卫生出版社.2016.