一般情况，乙肝表面抗原是在感染乙肝病毒后，出现最早的一个标志物。乙肝表面抗原阳性，表明感染了乙肝病毒，是否严重应该结合乙肝核心抗体、E抗原、E抗体和乙肝病毒定量一起来分析。

乙肝表面抗原最早出现在感染乙肝病毒后的1-2周，最晚的也出现在感染后11-12周。大部分人感染以后都可以自愈，自愈者一般症状都比较轻，所以很少引起注意。

自愈者乙肝表面抗原持续大约1-6周，最长的可以持续20周左右，但如果形成慢性肝炎，或者是无症状携带者，乙肝表面抗原阳性可以持续很多年，甚至终生都可以查到。

单纯乙肝表面抗原本身不具有传染性，是否有传染性，需要结合乙肝表面抗体、E抗原、E抗体，以及乙肝病毒定量一起来判断。如果乙肝表面抗原阳性，同时乙肝病毒DNA定量升高，就需要抗乙肝病毒治疗。

如果乙肝病毒定量低于检测线，就可以定期观察，暂时不需要治疗。但是随着研究进展，目前也有人认为乙肝表面抗原阳性的病人，如果有乙肝家族史，或者是家族里面有肝癌史的病人，或者年龄大于30岁，也建议及早的抗乙肝病毒治疗。