胆汁酸是由肝脏合成并以胆汁形式排泄到小肠中的一类化合物。胆汁酸在人体内发挥着重要的生理功能，主要包括促进脂类消化、促进脂类吸收、抑制胆固醇在胆汁中的析出。具体作用如下：
1、促进脂类消化：胆汁酸具有降低油/水两相表面张力的能力，因此可以作为乳化剂，帮助脂肪酶和肠激酶等脂类消化酶发挥更好的作用，从而加速脂类的消化过程；
2、促进脂类吸收：胆汁酸盐与一酰甘油、脂酸、磷脂、脂溶性维生素等组成混合微团，这些混合微团有利于脂类物质透过肠黏膜表面水层，进而促进脂类的吸收；
3、抑制胆固醇在胆汁中的析出：胆汁酸可以抑制胆固醇从胆汁中析出，从而防止胆固醇结石的形成。当胆囊中的胆固醇过高或胆汁中胆汁酸盐与胆固醇的比值下降时，肝脏合成胆汁酸能力下降，肠肝循环中肝摄取胆汁酸过少或胆汁酸在消化道丢失过多时，都会导致胆固醇从胆汁中析出并形成结石。
参考资料：[1]李晓斐总主编. 临床常见肝病诊疗进展[M]. 西安：西安交通大学出版社, 2015.07.
