乳腺癌的病因目前不清楚，但是有一些危险因素。首先，是内在的遗传因素，具有乳腺癌家族史，外婆、母亲或者姐妹出现乳腺癌病史的患者，乳腺癌的发病率比其他人群高很多；除了遗传因素，还有一些其它后天因素，包括月经来的早、绝经晚、晚婚未育、未哺乳，还有部分绝经后的肥胖服用雌激素替代疗法，还有部分患者胸部接受过大剂量的辐射，乳腺癌的发病率要较其他人群高。

乳腺癌的晚期症状除了有乳腺肿块外，还伴有乳腺皮肤的改变，患者乳腺皮肤上会有酒窝征或橘皮征，还有部分患者会出现乳头凹陷，部分患者还伴有腋窝淋巴结肿大，如果出现远处转移，如脑转移、骨转移和肝转移，会伴有相应症状的产生，如头痛、腰痛、肝区疼痛或者咳嗽。临床上有时看到患者就诊时会有乳腺巨大包块，是因为患者在早期没有重视，出现了皮肤溃烂、腋窝淋巴结肿大，以及乳头渗液的晚期反应。

乳腺癌放疗主要包括两大部分，一个是乳腺癌术后的辅助治疗，另外一个是晚期乳腺癌针对转移病灶的姑息性治疗。乳腺癌术后辅助治疗主要目的是预防肿瘤在局部进行复发，晚期乳腺癌的治疗目的是针对转移病灶进行治疗，从而控制局部的症状，如脑转移引起的头痛、骨转移引起的骨头疼痛，通过放疗起到减轻疼痛、提高生活质量的目的。

乳腺癌化疗最常见的副作用是化疗后导致的消化道反应，患者经常出现恶心、呕吐、食欲下降，有少数病人会出现腹泻或者便秘，除了消化道反应，第二常见的副反应是化疗后的骨髓抑制，化疗药物抑制骨髓造血功能，导致白细胞、红细胞和血小板的下降，所以需要这部分患者定期监测血常规，如果出现白细胞下降的情况，要及时给予升白处理。还有部分患者化疗后可能会导致化疗后的肝功能损伤，因此建议患者每周查肝功能，如果出现肝功能损伤要给予护肝处理。此外，还有部分患者在化疗后可能会出现脱发、乏力、骨骼肌肉酸痛，给予对症处理，化疗结束后这些症状都可以得到恢复。

乳腺癌放疗通常在乳腺术后进行，建议患者在化疗结束后3周左右开始放疗，有部分患者乳腺保乳术后没有化疗指针，不需要化疗，这部分患者在术后3-4周，伤口恢复好的时候可进行放射治疗。乳腺癌放疗局部反应比较轻，因此不会有太多痛苦，对血象、患者的消化道反应都很轻，往往只有局部的皮肤反应，患者的耐受性一般很好。