一般建议牙齿矫正越早越好，具体而言，对于乳牙期的患者、少年、儿童从5-6岁开始就要进行牙齿矫正，特别是传统的地包天、前牙反颌等影响颌骨发育和面形的错颌畸形，建议早期使用功能矫治器，比如患者的乳牙没有脱落，但是牙齿咬合和脸形都存在严重问题，做一个很简单的颌垫，或者做一个舌簧式活动矫治器，很容易达到牙齿咬合的调整。如果错过了乳牙期的矫正，也可以在替牙期，也就是患者在6-12岁乳牙脱落、恒牙萌出的过程中，利用牙齿的萌出趋势进行很简单的引导，达到矫正牙齿的目的，最大的好处是在不改变患儿生育方向的情况下改变脸形，最大程度消除患儿成年以后做正颌手术的风险。相反，如果矫正没有在替牙期和乳牙期进行，而是延长、耽误到恒牙期，16岁或18岁以后患者的面形已经严重畸形，也就是通常说的龅牙、开唇露齿、地包天，这时轻微的畸形可以做固定矫治器的掩饰治疗，严重的畸形必须联合颌面外科进行上下颌骨的移动，进行整合手术，才能达到改变面形的目的。综上所述，牙齿矫正越早越好，最好在12岁之前完成牙齿和脸形的全面调整。

成人矫正相对青少年矫正的要求更高。青少年矫正主要针对牙齿排列、牙齿咬合，但是成人矫正更多是关注面形，称为颜面侧貌。口腔正畸对于患者的颜面侧貌有没有改变分为以下两类： 1、对于骨性错颌，也就是通常所说的开唇露齿、地包天等严重的侧貌特别异常的患者，牙齿矫正是有改善作用的，矫正前后患者的美观程度会大幅度提高，这是成人牙齿矫正所达到的美观目的； 2、如果患者的脸形挺好，特别是青少年患者，矫正牙齿前后颜面侧貌改变不大。 通过以上论述可以发现，成人如果存在严重的颜面侧貌问题，牙齿矫正的改善是非常明显的，会让患者变得更漂亮一些。如果患者是单纯的牙齿不齐，而容貌并没有大问题，牙齿矫正以后不会带来损容，就是脸形变化很大、造成毁容的后果是没有的。

因为牙齿矫正就是指牙列的矫正，单纯的一颗牙没有整齐和不整齐的说法，所以牙齿矫正至少针对四颗牙，即上下门齿的矫正，而门齿旁边就是虎牙，即尖牙。门牙包含门齿和前牙，对门齿的矫正必须在固定矫治器或者隐形矫治器的基础上，把前后牙作为所有牙的排列。其次牙齿矫正不仅仅是美观的问题，更是一种咀嚼的问题，是一种功能的问题，牵扯到语言功能和咀嚼功能。如果单纯矫正一颗牙，就会造成这颗牙与邻近牙齿出现间隙，与对颌牙的咬合就会被破坏，牙齿的咬合作用破坏以后咀嚼功能会降低，对于一个患者而言是得不偿失的。所以反对只对一颗牙进行矫正，目前推崇全牙列矫正，从最后一颗牙，即第七颗牙进行矫正，这样才能达到既美观、漂亮，又健康，而且还不影响患者的咀嚼功能和语言功能。

牙列不齐的危害主要是以下四个方面： 1、牙列不齐会造成患者容貌损失，也就是牙列不齐、龅牙、牙间隙，影响患者的美观，影响患者的自信心； 2、牙列不齐会带来大量的结石，即不容易刷牙，食物残渣会残存在牙齿的缝隙之中，造成牙周炎、牙龈炎，损伤牙齿的健康； 3、牙列不齐造成咀嚼功能下降，在牙齿咀嚼食物过程中，咀嚼效率会大大降低，由此带来胃肠道的负担，也影响胃肠道对食物营养的吸收，造成全身的问题； 4、患者如果发现牙齿排列不整齐，会带来一定的心理障碍，会造成一种心理疾患，影响其面试、求学和人际交往。

临床实践统计约70%牙齿矫正的患者需要拔牙。现在随着人们对自身形象的要求越来越高，到医院做正畸治疗的患者的拔牙率约为80%-90%。牙齿矫正中拔牙率较高的原因如下： 1、绝大部分患者存在第八颗第三磨牙，在矫正的时候必须拔除智齿，如果放任智齿萌出，会造成错颌畸形特别严重或者矫正完后错颌畸形的复发，同智齿造成牙齿矫正的复发相比，宁可把智齿在矫正前或者矫正一段时间后拔除； 2、矫正牙齿达到内收上下前牙的目的，而内收上下前牙，除了拔牙之外，其他方式提供的间隙很少，比如牙齿片切，每个牙齿最多只能片切0.5mm的间隙，如果把牙齿向后推移，可以用种植钉或者口外弓等一些口外方法把整个牙列向后推移，但能提供的间隙也不足3-4mm，相反拔除一颗双尖牙，即从中间数第四颗或者第五颗牙齿，立刻可以得到10mm以上的拔牙间隙，利用这10mm的拔牙间隙，就可以把尖牙和门牙进行大范围的足量的移动，彻底改变患者的龅牙或者牙齿不齐。 因此要想达到好的矫正效果，就必须要拔掉双尖牙或者智齿，以达到最好的矫正效果。但是随着科技的发展，拔牙率也在降低，目前通过推崇或者向患者推荐隐形矫正，就可以大幅度减少拔牙率。因为隐形矫正可以更精确、更准确的移动牙齿，可以在矫正之前进行一个很准确的设计。如果患者介于拔牙和不拔牙的选择之间，可以在每个牙齿进行0.3mm以内的片切，10个牙齿进行大范围的片切就可以减少拔牙的发生，同样达到内收前牙的效果。隐形矫正可以利用3D技术，利用动画设计模拟患者的牙齿矫正移动过程，非常形象，非常具体，也非常准确，配合医生的矫正，所以牙齿矫正中的拔牙率在最近两年降至60%-70%，但前提是患者必须接受片切牙齿的治疗方法，也就是中间的4-6颗牙齿，每颗牙齿都要片切0.3mm，相当于一张胶片的厚度。如果患者能够接受片切牙齿进行矫正的方法，拔牙也是可以避免的。

成年患者的牙齿情况特别复杂，出现很多的牙齿缺失，甚至于烤瓷牙、活动义齿、固定义齿，如果需要矫正，相对比较复杂，首先判断牙齿矫正是否影响到义齿的牢固程度。比如通过矫正以后活动义齿就不能再戴用，因为牙齿的位置发生了改变，不管是固位畸牙，还是上下牙的咬合，均与原来的义齿已经不符合。如果患者戴烤瓷冠，且牙体缺损比较严重，该牙齿一般不把其纳入矫正序列，也就是除了这颗假牙，把其他牙齿做矫正，义齿前后的牙齿尽量不予矫正，以达到矫正前后不容易造成食物嵌塞，矫正后上下牙的咀嚼功能不受到影响的目的。如果义齿需要矫正，假牙的存在又影响了矫正，而且一定要矫正这颗冠或者活动义齿，建议把义齿取掉，矫正完之后再装上修复体，即如果修复体影响矫正，还是以矫正为中心，矫正之后再设计成合适的修复体，而且随着科技的发展，传统的固定义齿、活动义齿已经逐渐淡出口腔治疗方法，对于绝大部分牙齿缺失的患者更推荐种植义齿。所以如果在正畸前后设计一个好的方案，在正畸之后进行种植修复，同样达到恢复牙列、不影响矫正的效果。因此戴义齿的患者可以进行矫正，只要方法得当。

和任何治疗一样，矫正牙齿也有成功和失败之说；矫正牙齿的失败主要包括以下两个方面： 1、患者本身条件比较差，有严重的牙周病或者咬合障碍，还有一部分患者的颞颌关节出现问题，在矫正过程中出现咀嚼无力、牙齿松动或者出现严重的牙龈脓肿、牙龈红肿，造成矫正失败； 2、矫正没有达到患者的要求，牙齿美观程度没有达到理想状态，造成咀嚼无力、食物嵌塞，通过患者和医生的沟通，可以尽量设计更合理的矫正，或者选用拔牙矫正、减径矫正等更科学的方法，特别是目前大力推倡的隐形矫正，也叫无托槽矫正，可以在矫正之前就预测到患者矫正后的容貌、牙齿的形态、牙齿的咬合，如果患者在电脑3D动画设计上对自己矫正以后的形态方面有问题，可以修改设计，所以隐形矫治器可以有效弥补或者大大减少矫正失败的发生，隐形矫正失败的发生率远低于传统矫治器。

遗传的地包天能否矫正主要看牙齿矫正的遗传因素和后天因素是否在恒牙期得到有效的纠正。遗传性的地包天发病特别早，临床常见1-2岁的患儿就出现下颌前伸、地包天和牙齿咬合、反咬合的情况，矫正虽然复杂，但是只要选择病例得当、矫正方法得当，都会达到一种良好的效果。相反，如果遗传性地包天患者的家族出现很多例的前牙反颌、地包天，患者又没有矫正意识，一直拖延到10岁，甚至于15岁以后，出现特别严重的面中1/3凹陷、下颌前突、上颌后缩，这时单纯的矫正牙齿不仅不能改善患者的颜面侧貌和咬合，而且会造成牙齿损伤。这时不建议单纯的牙齿矫正，而是采用口腔外科和正畸科的联合治疗，通过手术的方式令上颌骨前移、下颌骨后退，然后进行牙齿的排列。这种治疗虽然复杂，但效果特别好，费用也相当高，特别是手术会给患者带来很多痛苦，但是对于遗传性地包天的患者如果错过了矫正的时机，也是一种可以选择的方法。