儿童的生长发育是一个连续但非匀速的过程，遵循一定的规律。其中，身高的增长有两个快速增长期，分别是生后前两年和青春期，其余时间则相对匀速。 神经系统的发育较早，特别是在生后两年内脑功能快速发展，使孩子从基本的生理功能发展到能跑、说和交流。相比之下，生殖系统的发育最晚，直至青春期才开始并逐渐成熟。 各系统发育速度的差异，与儿童不同年龄阶段的生理功能密切相关。

儿童生长发育迟缓的原因多种多样，包括出生时的因素和疾病的影响。 1、出生时因素：如宫内发育迟滞、低出生体重、围产期缺氧损伤，以及生后特别是第一年和第二年的严重营养不良，都可能影响孩子的身高、体重和智能发育； 2、疾病影响：此外，疾病也是导致生长迟缓的重要原因，包括早产、乳糖不耐受、牛奶蛋白过敏、慢性疾病、内分泌激素缺乏(如甲状腺功能减退和生长激素缺乏)，以及先天性疾病(如先天性心脏病)等。

儿童的生长发育是一个连续渐进的动态过程，随着年龄的增长，儿童的生理和心理等功能，在不同的阶段会表现出来一定的规律性。因此，可以根据年龄分为以下几期： 1、婴儿期：是从出生到1周岁，这个时期是生长发育极其旺盛的阶段，对营养的需求量相对较高； 2、幼儿期：是指的从1岁到满3岁，在幼儿期智能发育非常迅速，体格生长的发育较之前有所减慢。由于断乳和转乳期食物添加在幼儿期进行，因此适宜的喂养，仍然是保证正常生长发育的重要环节； 3、学龄前期：是从3周岁到6、7岁的时候，入小学之前，这段时间生长发育的速度已经减慢，处于稳步增长的状态，而智能的发育会更加迅速； 4、学龄期：是从上小学开始到青春期前这一段时期； 5、青春期：青春期是从儿童到成人的过渡时期，青春期也是一个由一系列内分泌变化导致性成熟，并且形成生殖能力的过程。而在青春期，儿童的体格生长发育会再次加速，出现第二个生长高峰。同时生殖系统的发育也加速，并且趋向于成熟。

儿童生长发育迟缓，可能是缺乏蛋白质、脂类和糖类营养素导致。而充足的营养对儿童维持身体健康和正常生长发育至关重要，主要来源于蛋白质、脂类和糖类三大物质。 1、蛋白质：构成人体组织和器官，婴幼儿需保证优质蛋白质供给，主要来自动物和大豆蛋白质； 2、脂类：是机体的第二供能营养素，必需脂肪酸对生长发育有重要作用，主要存在于植物油、坚果类和母乳中； 3、糖类：主要来源于谷类食物，是供能的主要来源。早期营养供给失衡会影响儿童体格生长、大脑和认知功能的发育潜能，甚至导致生长发育迟缓。 因此，为满足儿童生长发育需要，应保证蛋白质、脂肪和糖类三大营养物质的供给。

儿童生长发育迟缓一旦确诊，应尽早进行检查和干预治疗，以避免对成年后造成重大影响，主要见于以下几个方面： 1、体格生长迟缓：可能导致成年后身高受限，影响专业选择、就业和生活； 2、神经心理发育迟缓 ： 则会使孩子发育水平落后于正常儿童，可能出现智力低下、运动障碍等问题，影响上学、社交和生活自理能力； 3、其他：而遗传代谢或内分泌系统异常除生长迟缓外，还可能引发其他症状，严重时甚至危及生命。

儿童生长发育主要受遗传因素和环境因素两大类影响。 1、遗传因素：决定了孩子的生长发育特征、潜力和趋势，包括身材高矮、青春期发育早晚及疾病易感性等，而遗传代谢性疾病、内分泌障碍、染色体畸形等更与遗传直接相关； 2、环境因素：则包括营养、疾病、居住环境、生活习惯和体育锻炼等。充足的营养素供给、比例恰当可使生长潜力充分发挥；疾病对生长发育有明显负面作用。 另外，适宜的居住环境、良好的生活习惯和适当的体育锻炼，也是促进儿童生长发育达到最佳状态的重要因素。

家长们常询问关于儿童性早熟的问题，如女孩子乳房过早发育或月经初潮提前，男孩子出现小胡须、长喉结、变声等现象。这些问题可能属于儿童性早熟范畴，家长可以带孩子到儿童内分泌科就诊。 如果就诊的医院科室划分不细，也可以到儿科或儿童生长发育科室就诊。若家长发现孩子在年幼时出现这些异常情况，请及时前往正规医院就诊。

儿童生长发育迟缓，主要包括体格生长迟缓和神经心理发育迟缓两个方面。 1、体格生长迟缓：是指孩子的身高、体重与同年龄、同性别的标准值相比低于第三百分位； 2、神经心理发育迟缓：则涉及大运动、精细动作、适应能力、语言和社交五个能区，每个能区在儿童生长发育过程中都有相应的发育里程碑。 比如3个月会抬头，6个月会坐，8个月会发"爸爸妈妈"这种音，9个月、10个月会用拇食指拿花生米大小的东西。 如果孩子未达到相应年龄的发育水平，则可能存在发育迟缓的情况。