尘肺病诊断原则是根据可靠的生产性矿物性粉尘接触史，以技术质量合格的X射线高清图或数字化摄影，后前位胸片表现为主要依据，结合工作场所职业卫生学、尘肺流行病学调查资料和职业健康监护资料，参考临床表现和实验室检查排除其它类似肺部疾病后，对照尘肺病诊断标准方可诊断。尘肺病诊断拍片要求比较严格，所以在某些地方低电压情况下有些阴影显示不出来，所以对拍片要求比较严格。

我国法定尘肺病有13种，矽肺、煤工尘肺、石墨尘肺、碳黑尘肺、石棉肺、滑石尘肺、水泥尘肺、云母尘肺、陶工尘肺、铝尘肺、电焊工尘肺、铸工尘肺，以及根据《尘肺病诊断标准》和《尘肺病理诊断标准》可以诊断的其它尘肺病。湖南是有色金属之乡，还有很多小煤窑，所以以矽肺和煤工尘肺最常见。在职业活动中长期吸入生产性矿物性粉尘，并在肺内潴留而引起的以肺组织弥漫性纤维化为主的疾病，称为职业性尘肺病。

矽肺病是由于在生产过程中，长期大量吸入游离二氧化硅含量较高的粉尘，而引起以肺纤维化为主的疾病，是尘肺中危害最严重的一种。这种病变主要是肺组织发生弥漫性肺纤维化和硅结节的形成，最后使肺组织病变而失去呼吸功能。许多人误认为尘肺病就是矽肺病，其实不然。矽肺是尘肺病的一种，预后较差，治疗难度也相对大，而且发病较早。如家族性宝石加工产业，临床中碰到的有18岁的病人，所以有些发病比较早，治疗难度比较大。

影响尘肺病发生发展的主要因素有以下方面： 1、空气中粉尘浓度特别是粉尘中游离二氧化硅含量，粉尘浓度越高，游离二氧化硅含量越大，尘肺发病率越高，且发病时间越短； 2、粉尘性质：不同性质粉尘致纤维化程度不同，其中以游离二氧化硅致纤维化作用最强，其次为石棉和滑石； 3、空气悬浮粉尘颗粒大小：直径小于5μm的尘粒表面活性及致纤维化作用较强； 4、新鲜粉尘颗粒表面具有较强生物活性和致纤维化能力，粉尘颗粒表面越粗糙，产生炎症刺激和纤维化的作用越强； 5、接触粉尘时间：接触粉尘时间越长，尘肺发病率越高； 6、机体一般情况特别是上呼吸道及肺部情况：有慢性呼吸道及肺部疾病者，其防御功能下降，更易受粉尘侵袭； 7、防尘措施：有防尘措施且防尘效果良好者可以不发生尘肺，即使发生发病时间也明显延长，反之容易发生尘肺。

应该仔细询问职业史或症状，如果没有职业史一般不予考虑尘肺。还有下列症状，像矽肺一期、二期，矽结节跟肺结核有些阴影比较相似，所以要问有无发烧、盗汗等中毒症状。另外要做以呼吸系统为主的内科常规检查，高清图后前位胸片或数字化摄影。为鉴别诊断需要也可做些其它检查，如肺部CT、结核杆菌培养、胸腔镜和肺功能等检查。如果碰到疑难病人，还需做进一步肺活检等检查。

尘肺病诊断标准将尘肺分为尘肺一期、尘肺二期和尘肺三期。尘肺病根据X射线胸片表现分期，尘肺病X射线胸片影像学改变是渐变过程，动态系列胸片能系统观察病变演变过程，为诊断提供更可靠依据。因此原则上两张以上间隔时间超过半年的动态胸片方可作出确诊。但在特殊情况下，有可靠的生产性无机粉尘接触史和职业卫生学调查资料支持，有典型的尘肺病X射线胸片表现，并有明确的临床资料可以排除其它疾病，也可以考虑作出诊断。

生产性粉尘能进入肺内使肺组织产生广泛结缔组织增生，也叫疤痕组织形成，俗称结疤。所以肺组织纤维化是有许多肺组织变成疤痕组织或肺组织发生广泛结疤，结疤之后肺顺应性较差，所以影响呼吸。现在抗肺纤维化疗效相对不是很令人满意，也是现在医学上治疗难点。正常的肺是能胀大、缩小，富有弹性的器官，由于广泛结疤之后其弹性受到限制，肺就不能进行充分的呼吸与交换气体，也就是不能顺利呼出二氧化碳和吸入新鲜氧气。于是病人呼吸就感到短促，甚至逐渐失去呼吸功能。

肺组织纤维化在胸片上表现为条状、大网状和小网状纹理阴影，矽肺结节在胸片上表现为像针尖或米粒大小散在阴影。矽肺结节还可以互相融合成为大的结节，矽结节越大越多，矽肺病就越严重。尘肺病需与肺结核、肺癌、特发性肺纤维化、结节病等鉴别。特发性肺纤维化有些在晚期表现为网格状，还有些表现为像蜜蜂窝一样，俗称为蜂窝状。所以在影像学就需要与这些病鉴别。有些没有经验的医院就把矽肺误诊为结核或者肺癌来治疗。