不论儿童还是成人，发展至根尖周炎症特别是急性发作，不可以自行恢复。乳牙根尖周炎绝大多数是由于牙髓病或牙髓感染发展而来。在牙髓感染中会产生细菌及其毒素，各种侵袭性酶等，这些有害物质具有强致炎作用和导致组织崩解和破坏能力，发展至根尖周炎时，这些有害物质可以到达根尖周组织，不进行系统彻底治疗无法降低细菌和毒素量，无法自愈。即使通过治疗也需要至少3个月恢复期，才会有临床检查X线片上可见好转。对于儿童更是不能等待其自己恢复，因为乳牙下方即为恒牙胚，长期根尖周炎会影响恒牙胚发育和萌出。

不论根尖周脓肿或者囊肿，都是慢性根尖周疾病进展连续阶段的一部分： 1、病因：都是由于根尖部牙周组织受到根管内病原刺激物作用而发生的慢性炎症性变化，从根尖周肉芽肿进展为根尖周脓肿，之后进展为根尖周囊肿； 2、临床表现：根尖周脓肿多无明显自觉症状，部分患儿有咀嚼不适或者咀嚼痛，检查时有窦道形成者，可见患牙相对应黏膜或皮肤上有肉芽肿状外观的窦口，时有脓液排出，患牙多伴龋坏、轻叩痛。而根尖周囊肿多发生于恒牙上前牙，若非非常大，多无自觉症状，常和死髓牙相连，由于牙髓已经坏死因此牙体无光泽； 3、X线片表现：根尖周脓肿是根尖周边界模糊的透射影，透射区周围骨质较疏松，而根尖周囊肿是根尖周透射区边界整齐，轮廓清楚，部分病例透射区周围有薄层阻射线。

首先要知道乳牙急性根尖周炎的病因，当患儿牙齿已有炎症引流不畅，破坏严重而机体抵抗力较差时，即可导致乳牙急性根尖周炎。 乳牙急性根尖周炎发作时患牙松动并有剧烈咬合痛，有的出现颌面部肿胀、所属淋巴结肿大并伴有全身发热等症状。 为了迅速缓解局部症状，临床通常首先采用开髓引流术，即用快速锋利的涡轮手机开髓，开放髓腔使炎症渗出物或者脓液通过根管引流，从而降低对牙周组织的进一步损伤。经髓腔引流数日急性炎症消退后，仍然需要进一步常规治疗，所以开髓引流术是乳牙急性根尖周炎的应急处理方法。

慢性根尖周脓肿又叫慢性牙槽脓肿，常由于急性牙槽脓肿自行穿破引流后或经应急处理后未彻底治疗而迁延。 临床上慢性根尖周脓肿患儿通常没有明显自觉症状，患牙多伴有龋坏，仔细询问病史患儿多有牙髓炎病史，即患牙曾出现过反复疼痛或反复肿胀但未治疗。脓肿自行破溃排脓者，常在患牙相对应牙龈黏膜或皮肤上见到外观呈红色肉芽状的瘘口，时有脓出现。 遇到以上症状说明患儿牙齿已被延误，家长需尽早就诊专业儿童牙医，医生接到此类患儿时，除临床检查还需拍根尖片，发现根尖周界限模糊不规则透射影，周围呈云雾状即可确诊。

根尖周囊肿多发生于20-49岁患者，尽管儿童龋病发生率不低，但根尖周囊肿并不多见，部分外伤或者龋坏导致的横前牙牙髓坏死患儿，经历根尖周组织炎症和免疫反应、囊性变等病理过程，可发展为根尖周囊肿。 囊肿大小不等，常与末期龋、残根或变色死髓牙相伴随，较大囊肿可导致颌骨膨胀，引起唇侧骨板吸收变薄。医生检查扪诊时有乒乓球感，X线片可观察到根尖区有一圆形或卵圆形透射区，边缘整齐、界限清晰，因此不论外伤还是龋坏导致的牙齿缺损、变色，建议带患儿尽早拜访专业儿童口腔医生并坚持复查，防止疾病进展至根尖周囊肿阶段。

根尖周脓肿是一类慢性疾病，通常当家长发现时炎症已经迁延很久，所以一般不影响正常饮食。部分患儿可能会在进食过程中有咬合不适，但是疼痛与否与炎症严重程度并不完全成正比。 根尖周脓肿尽管没有明显不适，但是已经是炎症发展的严重阶段。患儿多有牙髓炎病史，即有反复疼痛、反复肿胀史，但未曾治疗过或者治疗不彻底，炎症已经通过牙髓破坏至根尖及根尖周围骨头，导致根尖周骨丧失和疏松，需要尽快带患儿找专业儿童口腔医生进行诊疗。对有保留价值的牙齿尽早进行根管治疗控制炎症，若炎症过重则需要拔除，否则可能影响替换新牙的萌出和发育。

急性根尖周炎多数是慢性根尖周炎急性发作。儿童乳牙根尖周炎有时是活髓，成人恒牙根尖周炎基本皆为死髓；乳磨牙由于其特殊解剖结构，导致牙髓感染易通过多种途径扩散，因此严重的乳牙根尖周炎较恒牙难治愈；由于乳牙牙周组织较疏松，炎症发作时脓液易从牙龈周围排出，加剧患牙松动，但若治疗及时炎症很快会消散，当炎症消退后牙周组织还能愈合和恢复，所以发现早的根尖周炎较恒牙恢复快；儿童根尖周炎早期症状不明显，容易耽误治疗时机，因此若牙齿有轻微不适即需及时带孩子就诊专业儿童牙医。

儿童根尖周囊肿发病并不多，主要发生于恒上前牙区。根尖周囊肿大小不定，可由豌豆到鸡蛋大。小囊肿在牙龈表面多无异常表现，囊肿发展较大时，可见患牙根尖区牙龈处呈半球状隆起，囊肿过分增大时，因周围骨质吸收并压迫邻牙，造成邻牙移位、松动与倾斜或邻牙牙根吸收。 如果囊肿发展到更大时，表面骨质变为极薄骨板，扪诊时可有乒乓球样感觉并发出所谓羊皮纸样脆裂声。最后此层极薄骨板也被吸收时则可发生波动感，当下颌囊肿发展过大，骨质破坏过多时，可能引起病理性骨折，上颌骨囊肿可侵入鼻腔和上颌窦，而使眼球受到压迫影响视力甚至产生复视。