直肠癌的化疗主要包括：术后辅助化疗、术前新辅助化疗和姑息性化疗。这三种形式的直肠癌化疗，第一次化疗时大约要住院7-10天。这是因为第一次化疗时需要对患者的全身状况进行一个综合的评估，化疗后观察患者的各类化疗不良反应，及时的处理，对患者化疗的耐受性有一个大概的掌握，有利于今后化疗的执行。例如：直肠癌的术后第一次辅助化疗，需要做直肠的加强CT或磁共振的检查，心电图及心脏超声的检查，癌胚抗原等肿瘤标志物的检查等。