心绞痛急性发作的时候首选硝酸甘油，因为硝酸甘油既能扩张心脏表面的小动脉，又能扩张小静脉，可以有效增加冠状动脉的流量，又可以减轻心脏负担，减少回心血量，所以这个药非常神奇。有一些中成药，比如速效救心丸、麝香保心丸、复方丹参滴丸都可以使用。其实这些中成药的机理，都跟硝酸甘油类似。
另外，可以选择的是β受体阻滞剂，如比索洛尔、美托洛尔这些药物。如果心跳比较快，血压也比较高，这个时候可以吃一点β受体阻滞剂，可以有效减慢心跳，降低心肌耗氧量，也可以缓解心绞痛的症状。镇静药，假如手边有各种镇静药，比如安定、阿普唑仑，也可以服用，服用以后也可以对心绞痛起到一定的保护作用。如果手上没有任何的药物，又在家里的情况下，发作心绞痛时喝点水也很好，喝点水可以改善血液循环，降低血黏度。