引起上睑下垂的原因很多，根据眼肌运动障碍的机制，可分为神经源性、肌源性、腱膜性、机械性和假性上睑下垂等。
1、先天性发育异常：多与遗传有关，大多数为提上睑肌发育异常，或者支配它的神经发育不良。
2、眼部外伤：外伤或手术损伤提上睑肌、Müller肌或动眼神经而造成，通常发生在外伤或手术同侧。
3、神经系统病变：多为大脑内一些支配眼部肌肉的神经发生病变，比如一些大脑肿瘤、多发性硬化、核上性病变、Horner's综合征等。
4、肌肉系统病变：如重症肌无力、眼外肌麻痹、肌强直等，都可能累及眼部提上睑肌，从而表现出上睑下垂。
5、其他：随着年龄增长眼部组织退行性变化，提上睑肌腱膜随着年龄增长而变薄，与提上睑肌之间断裂，造成上睑下垂。