如果伤口破皮后局部没有深刺入的伤口可以不打破伤风，只需要清创后定期换药即可。但即使只有很小的深口也需要打破伤风，因为破伤风是破伤风梭菌通过身体的破损处进入身体内，其常见的附着物有尖锐的利器、铁钉、泥土等。
当细菌进入体内后，因为其是厌氧菌，在缺氧环境下，比如在密闭的小腔内就很容易繁殖。大量增生的破伤风梭菌会释放许多毒素，随身体血液循环到达全身各处，主要是影响肌肉，引起全身肌肉强直性收缩。
表现出的症状有苦笑面容、身体痉挛、心前区不适、难以呼吸等，甚至会影响生命体征，而破伤风针是唯一有效的药物，需要及时打针。