理论上，短时间内摄入大量、任何种类的水，都可能起到催吐作用。临床一般用于急救使用，往往催吐水里面要加一些药物，像硫酸铜、高锰酸钾。对于误服不同毒物，选择的水也不一样。盐水因为所产生的容积效应，可以让胃产生自我保护作用，张力过高，胃内短时间容积变大所产生自我保护，就会让水吐出来，跟催吐剂是一样的。但是盐水催吐也有一定风险，因为盐的过高浓度，可能导致吸收过快，造成血容量的短期变化，是不利的。所以，现在很少用盐水作为催吐剂使用。