皮肌炎是以皮肤和肌肉受损为主要临床特征的自身免疫性疾病，皮肌炎的皮疹好发于关节的伸侧面，眼睑及颈前部。多数皮肌炎的皮疹为斑丘疹不痒，部分伴有疼痛。
皮肌炎的肌肉损伤多发生于双侧三角肌和双侧股四头肌，也就是所说的近端肌群受累，皮肌炎患者肌肉受累的特点是以肌群无力为主要表现，偶尔有疼痛，大部分疼痛不明显。
化验检查可见明显的乳酸脱氢酶和肌酸激酶升高，患者疾病活动期可以有血沉和C反应蛋白的增高，可以出现肌炎特异性抗体的阳性。怀疑皮肌炎时要做肌电图，必要的时候要做皮肤和肌肉的活检。
一旦确诊皮肌炎，应该给予糖皮质激素和免疫抑制剂的治疗。免疫抑制剂常用环磷酰胺、霉酚酸酯、甲氨蝶呤等，皮肌炎是一种慢性病，有的时候可以累及肺脏，出现间质性的肺炎累及食道出现吞咽困难等。
但是只要早诊断早期规范治疗，绝大部分皮见患者的病情是能够得到完全缓解的。