皮革胃的形成一般具有非常大的隐匿性，早期患者常无明显的临床症状，因此很难判定皮革胃形成的时间。
皮革胃是进展期胃癌的一种特殊的类型，其肿瘤生长的方向不是向胃腔内突出，而是向黏膜下层、黏膜肌层及浆膜层等黏膜深处进行浸润性的生长，最终导致胃黏膜皱襞消失、胃腔缩小，胃壁全层明显增厚、质硬、坚韧，如皮革样改变，因此称皮革胃。皮革胃的患者其肿瘤的病理类型多为分化不良的低分化或未分化癌，因此治疗效果不佳，绝大多数患者预后不良。
皮革胃患者为延长生存时间，平时需要注意营养，油腻、辛辣、难以消化的食物不能随便吃，最好吃容易消化的半流质饮食，以免引起胃部不适。