正常人空腹C-肽基础值不小于400pmol/L，临床上常采用葡萄糖C-肽释放试验评估胰岛功能。血清C-肽在半小时到一小时达峰值，是空腹基础值的5-6倍，三小时可以降至空腹的水平。
C-肽与胰岛素都是从胰岛素原分裂而成的等分子肽类物质，不受肝脏酶的灭活，血中浓度能很好的反应胰岛β细胞的储备功能。1型糖尿病患者血浆C-肽的水平，无论是空腹或餐后均明显的降低，反映胰岛β细胞功能衰竭或极差。2型糖尿病患者，早期空腹血浆C-肽的水平明显高于正常，病程到一定程度以后，C-肽的水平明显降低。