脑肿瘤是神经外科中常见且重要的疾病，脑肿瘤主要靠体检和患者的症状来发现，发现的时间也与肿瘤的性质和位置密切相关。
1、良性肿瘤：一般良性肿瘤生长速度慢，病情进展缓慢，有的肿瘤直径到5-6cm的时候可能都不会有临床症状，因为患者已经逐渐耐受这种慢性的颅内压改变，直到肿瘤生长到更大的时候，患者出现头痛头晕的症状，才去检查，这个时候可能肿瘤已经生长十多年，甚至更久。
对于一些重要功能区的肿瘤，发现得相对较早，因为这些部位的肿瘤虽然较小，但是可能很快就会压迫神经产生症状。
2、恶性肿瘤：对于恶性肿瘤，患者的表现就相对严重。因为恶性肿瘤往往生长较快，并伴有严重的脑水肿，患者无法适应颅内压的快速增高，很快就会出现头痛、头晕、恶心呕吐、癫痫等症状，发现也相对较早，肿瘤可能几个月就会进展到非常严重的地步。