乳腺炎大多为哺乳期急性乳腺炎，主要与金黄色葡萄球菌感染有关。哺乳期乳汁不能排尽，蓄积引起乳腺导管阻塞，金黄色葡萄球菌大量繁殖引起急性乳腺炎。
一、主要病因
1、哺乳期乳腺炎：
（1）乳汁蓄积：哺乳期奶水丰富，哺乳时未能排尽，导致乳腺导管阻塞，容易滋生细菌引起炎症反应。哺乳期乳腺小叶及导管膨胀、扩张，分泌物外溢至小叶结缔组织内引起局部超敏反应，形成小叶肉芽肿性炎症。
（2）乳头皴裂：喂养时宝宝吮吸乳头引起乳头皴裂，没有做好乳房护理，引起继发感染。
（3）先天乳头凹陷：由于发育不良，乳头会诱发局部乳管周围炎细胞浸润，继发细菌感染。
2、非哺乳期乳腺炎：发病原因尚未明确，目前认为引发浆细胞性乳腺炎主要与乳管阻塞、细菌感染、吸烟史(包括二手烟)、乳头内陷等因素有关。肉芽肿性乳腺炎的发生与泌乳因素、感染因素相关，其他可能的因素还包括创伤、体内激素水平、口服避孕药物等。
二、诱发因素
1、乳房污染，如用手抓挠乳房导致乳房细菌感染，诱发乳腺炎。
2、穿戴过紧的内衣，影响乳房的血液循环，容易引发乳腺炎。