晕车是由于内耳的前庭神经功能紊乱导致的。人体维持平衡前庭系统最为重要，包括三对半规管、前庭的椭圆囊和球囊。椭圆囊、球囊斑内有耳石器，可以感受各种运动状态的刺激。当汽车启动、加减速、刹车、船舶晃动、颠簸，飞机升降时，刺激使前庭椭圆囊和球囊的囊斑毛细胞产生形变放电，向中枢传递并感知。这些前庭电信号的产生、传递在一定限度和时间内人们不会产生不良反应，但每个人对这些刺激的强度和时间的耐受性有限度，这个限度就是致晕阈值，如果刺激超过了这个限度就要出现运动病症状。