莲子是一味中药，它的性味甘、涩、平，归脾经、肾经和心经。它的功效与作用是补脾止泻、止带、益肾涩精、养心安神，可用于治疗脾虚泄泻、带下、遗精、心悸、失眠等症状。莲子是一个药食同源的中药，就是既可以药用，也可以作为食品来食用。
日常可以用莲子来熬粥、煲汤食用，但是需要注意的是莲子这个药性味较涩，所以大便燥结者不宜使用，以免加重症状。莲子在临床上常配伍芡实使用，增强健脾止泻、益肾固精、祛湿止带的功效，也配伍酸枣仁来使用，增强其养心阴、益肝血、宁心安神的功效等。此外，莲子和山药也经常配伍使用。莲子这个药在我们国家有很悠久的使用历史，在东汉时期的《神农本草经》里就有记载。