舟状腹主要见于慢性消耗性疾病，少数见于发生于先天性或创伤性膈肌疝、早期消化道穿孔以及非疾病因素。
一、疾病因素：
1、慢性消耗性疾病：恶性肿瘤、结核病患者、甲状腺功能亢进等为最常见的病因。
2、先天性疾病：如先天性膈肌疝，由于腹腔内脏器移位与胸腔，造成胸腔压迫出现呼吸困难，腹部凹陷，形状如舟状。
3、消化道穿孔：早期的患者由于腹肌紧张，痉挛性收缩，导致全腹部凹陷，形状如舟。
二、非疾病因素：
创伤性膈肌疝、长期处于饥饿状态或营养不良、剧烈腹泻导致严重脱水等非疾病因素，也可引起舟状腹。