急性蜂窝织炎是广泛的皮肤和皮下组织弥漫性化脓性炎症。其病原菌最主要的是金黄色葡萄球菌，偶尔也由溶血性链球菌或厌氧性细菌感染所致。绝大多数急性蜂窝织炎是原发的，是细菌通过皮肤表面的小创伤而侵入皮内导致感染。也可是继发，是由局部化脓性感染直接扩散而来、或者经淋巴或血行感染。本病的临床表现起初是局部呈弥漫性浸润性红肿、与周围皮肤境界不清、并有显著的凹陷性水肿。患处疼痛明显伴有恶寒、发热等全身症状。以后组织逐渐溶解软化而出现波动，破溃而形成溃疡，经两周左右结疤而愈。