纵隔气肿是因各种原因导致空气进入纵隔胸膜内结缔组织间隙之间，原因可以是胸部创伤、食管穿孔、自发性、医源性因素等。少量纵隔积气可无症状，积气较多可有胸闷、气短、胸骨后疼痛。
本病容易合并纵隔感染，发生时患者有寒战、高热症状，查体呼吸急促、心跳加快，有明显全身中毒症状，甚至出现休克。另外， 根据引起纵隔气肿的原因不同，则疾病周期不同，轻症2周内可以吸收，重症需要确诊后进行手术干预。