正常人CT会发现胸腔积液，胸部CT的检查可以发现靠后侧胸壁出现液性暗区，表明有胸腔积液存在。胸腔CT的检查对胸腔积液的诊断比较敏感，而且能够明确诊断，少量的胸腔积液都可以发现。
如果患者有发生胸腔积液可能，可以选择胸部CT检查，进行明确诊断。积液较少的患者可以随访观察，如果患者胸腔积液较多，需要进行胸腔穿刺，或者胸腔闭式引流，排出积液，减少积液对肺部的压迫，改善胸痛、胸闷，甚至呼吸困难等相关症状。