破伤风是由破伤风梭状芽孢杆菌感染引起的，致病的物质是破伤风生长繁殖后，产生的外毒素。
外毒素包括痉挛毒素和溶血毒素两种，痉挛毒素毒力很强，微量就足以致命，对神经特别有亲和力，是引起肌肉紧张、痉挛的直接原因。
溶血素可以引起组组织的局部坏死和心肌损害，破伤风是可以预防的，先是伤口的处理，伤口的正确处理是最好的预防措施。
对损伤污染严重，即有泥土和其他异物的伤口，清疮必须彻底，还有注射破伤风抗毒素和免疫球蛋白，这两项都需要到医院，由医生完成。