脑栓塞其由心脏附壁血栓脱落堵塞大脑动脉血管所致。栓子脱落最常见的堵塞部位是颈内动脉系统，极少部分栓子可能堵在椎基底动脉系统。颈内动脉系统血管栓塞后可表现为言语不清、口角歪斜、一侧肢体麻木无力等严重者可能出现意识障碍；而堵塞在椎基底动脉血管，病人可能出现头晕恶心呕吐、饮水呛咳和吞咽困难、声音嘶哑、面部麻木、双侧肢体无力甚至昏迷等表现。详细的体格检查可以确定栓塞部位。