格林巴利和脊髓灰质炎都可以由病毒感染所致，首先二者感染的病原体不同。导致格林巴利最常见的病毒就是空肠弯曲菌、巨细胞病毒等，导致脊髓灰质炎的是脊髓灰质炎病毒。其次二者的病变部位不同，格林巴利是神经细胞出现了脱髓鞘的病变，病变往往成对称型，早期主要表现为肢体的麻木。脊髓灰质炎主要是出现脊髓前角细胞的病变，病变往往以以一侧为主，以肌肉萎缩为主。格林巴利经过积极的治疗，大部分患者可以完全恢复，脊髓灰质炎往往遗留后遗症。