芡实是来源于睡莲科植物芡的干燥成熟种仁，它既是一味中药，也可以作为食物来食用，是一个药食同源的药物。
芡实的性味甘、涩、平，归脾经和肾经，它的功效是益肾固精、补脾止泻、除湿止带，可用于治疗遗精、滑精、遗尿、尿频、脾虚久泻、白浊带下等症状。
芡实这个药在历代本草中都有收载，例如《本草求真》中提到芡实味甘、补脾、利湿、而且它的药性涩，能收敛，所以是健脾除湿、涩肠止泻之佳品。
同时芡实甘补涩收，入肾经，能够益肾固精，所以也可以用于治疗肾气不固所导致的腰膝酸软、遗精滑精以及小儿遗尿等症状。需要注意的是芡实这个药味涩、收敛，所以湿热症状以及尿频、带下、泻痢是由于湿热引起的患者不宜食用。