肿瘤标志物是肿瘤细胞分泌的一种糖类蛋白，只有一部分胃癌患者肿瘤标志物增高。因为肿瘤的异质性，有很多胃癌患者从发病到去世，整个病程中的肿瘤标志物都不会增高，所以肿瘤标志物只能提示一部分病人可能有恶性肿瘤，包括胃癌。
肿瘤标志物只能对高危人群进行初步的筛查，而即使肿瘤标志物增高，胃癌的诊断也需要进行胃镜活检才能确诊。肿瘤标志物不高也不能排除胃癌的可能，如果患者有腹痛、腹部包块、贫血、乏力、消瘦、烧心、恶心、呕吐、纳差等症状，应该进行全面检查。