乳腺癌患者若不治疗，生存期有可能是几年，也有可能是几个月，个体差异非常大，是因为乳腺癌也有很多不同类型，同一类型中又有不同分子病理学亚型，不同类型及亚型都决定了乳腺癌生长速度快和慢。同样的乳腺癌在不同发展阶段，生长速度也不一样。
举两个例子，比如一个乳腺癌患者是年轻、未绝经、肿瘤分级非常高，而且增殖指数也特别高的乳腺癌患者，若不治疗，假设发现时已经是淋巴结转移的Ⅱ期或者Ⅲ期肿瘤患者，很可能活不到一年，几个月就因全身多发转移而去世。也有些老年乳腺癌患者，肿瘤生长特别慢，依靠激素存活的LuminalA型乳腺癌。如果发现分期比较早，即使不治疗，也有可能活2-3年，个体差异确实比较大。