芒硝的主要成分是含水硫酸钠，性味咸，寒，苦，归胃和大肠经，具有清热消肿，泻下软坚的作用，因能清热消肿，所以可以用于治疗咽红肿痛，口舌生疮，目赤肿痛，痈疖疮毒等，可以制成散剂外用，也可以配制成眼药水滴眼，治痔疮肿痛时可用本品煎汤外洗，因能泻下软坚，所以可以治疗胃肠积热引起的肠燥便秘。本品内服可以冲入药汁，或者是用开水溶化后服用，哺乳期妇女及孕妇禁用或慎用。